Phil Ochs
Nasce a il 19 dicembre 1940 a El Paso, Texas. Dopo essersi
trasferito con la famiglia a New York, frequenta una scuola militare della
Virginia. Appassionato di politica e attualità, si iscrive a un corso di
giornalismo all’Università dell’Ohio.
La sua attività concertistica inizia a Cleveland
in piccoli folk club, fino a quando non torna a New York – al Greenwich Village
– nel 1961. Eterno amico e rivale di Bob Dylan, è uno degli artisti più
importanti del folk revival, profondamente influenzato da “Elvis
Presley e da Che Guevara” (così ha dichiarato egli stesso).
Il suo primo album All The News That’s Fit To
Sing (1964), registrato con il chitarrista Danny Kalb, è scarno ma
rappresentativo del suo stile: articoli di giornali in veste di folk, dai testi
agguerriti e stradaioli, retti da melodie dirette e capaci di colpire
l’immaginario collettivo.
Mentre Bob Dylan compie la sua svolta elettrica e
passa al rock, il secondo album di Ochs I Ain’t Marchin’
Anymore (1965) non cambia le carte in tavola. Draft Dodger Rag
e I Ain’t Marchin’ Anymore diventano inni del movimento pacifista.
Dopo aver lasciato la Elektra nel 1966
(quest’ultima non apprezza le continue citazioni di Mao Tse Tung), il
cantautore firma per la A&M e ammorbidisce un po’ i toni con Pleasures
Of The Harbour (1967).
I tempi stanno cambiando e Phil Ochs è sempre più
disilluso e amareggiato.
Trasferitosi in California, dà alle stampe Tape From California (1968),
capolavoro realizzato con il produttore Larry Marks e Van Dyke Parks.
Profondamente deluso del mancato successo
commerciale e incapace di scrivere nuove canzoni, Ochs era anche tormentato
dalla psicosi maniaco-depressiva e da problemi di identità dissociata, con il
personaggio-alter ego, alcolizzato e caotico, di John Butler Train. Dopo
una spirale di caduta ed una lunga serie di comportamenti autodistruttivi, Phil
Ochs si suicidò
il 9 aprile 1976.
Ochs si è dimostrato come uno dei più
lucidi e pungenti critici della società americana e probabilmente il migliore
dei cantautori politici del Greenwich Movement e il piu` fedele discepolo del
Woody Guthrie "ammazzafascisti".
fantastico!
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